Cuánto cuesta abrir un food truck: hoja de costos

Lo que cuesta abrir un food truck depende sobre todo del vehículo: un camión usado que ya tiene permisos, uno construido a la medida y un tráiler con vehículo para remolcarlo están en rangos de precio muy distintos. Después del camión vienen la cocina, el sistema contra incendios, el generador, el punto de venta, el inventario inicial, los permisos y el depósito de la cocina comisaria. Cada mes pagarás comisaria, gas y combustible, seguro y cuotas de eventos.

En esta guía no te vamos a dar un promedio nacional, porque un promedio no te sirve para pedir un préstamo ni para decidir si te alcanza. Te damos las categorías separadas en gastos de una sola vez y gastos mensuales, una hoja para que llenes con tus cotizaciones, los gastos que casi todos olvidan, cómo armar tu colchón y cómo se suele financiar la apertura. Si buscas cómo debe ser la página web del camión, eso está en nuestra guía de página web para food truck.

Las tres formas de tener camión, y cómo cambian el costo

Antes de cotizar cualquier otra cosa, decide cómo vas a conseguir el vehículo. Esa decisión cambia el tamaño de todo lo demás: el seguro, el generador, dónde lo estacionas y cuánto tardas en abrir.

Un consejo práctico: pide por lo menos dos cotizaciones de distribuidores o constructores y lleva un camión usado a un mecánico y a un técnico de cocina antes de firmar. Un camión barato con el generador cansado o la refrigeración débil se vuelve caro en el primer verano. Si compras uno usado en otro estado o condado, confirma con tu oficina de salud local qué inspección te van a pedir; las reglas cambian según el estado, el condado y la ciudad.

Gastos de una sola vez: lo que pagas antes de abrir la ventanilla

Estos son los renglones que se pagan una vez (o casi) antes del primer día de servicio. Al lado de cada uno va de dónde sale el número real, porque eso es lo que te va a pedir cualquier financiador o tu contador.

• Camión o tráiler: el vehículo y la caja de cocina. Número real: dos cotizaciones de distribuidor y una inspección del usado.
• Cocina y equipo: plancha, freidora, refrigeración, fregaderos, tanques de agua limpia y sucia. Número real: cotización del constructor hecha para tu menú, no para un menú genérico.
• Sistema contra incendios: la campana con supresión sobre la línea de cocina y los extintores. Número real: un instalador certificado.
• Generador: debe poder mover todo al mismo tiempo. Suma los vatios de cada aparato antes de cotizar.
• Rotulado (wrap) y letreros: la imagen del camión y el menú grande. Número real: cotización de diseñador y de taller de wrap.
• Punto de venta: lector de tarjetas, tableta y programa. Compara cuotas mensuales y porcentaje por tarjeta.
• Inventario inicial: comida, desechables, limpieza para las primeras dos semanas.
• Permisos e inspecciones: estatales, del condado, de la ciudad y de bomberos. Número real: la lista de tarifas de cada oficina. Te lo explicamos en licencias y permisos para food truck.
• Depósito de comisaria: muchas zonas exigen una cocina base; pide el acuerdo por escrito.
• Página web y dominio: calendario de paradas, menú y formulario de catering.

Gastos mensuales que siguen corriendo aunque no salgas

Un food truck cuesta dinero los días de lluvia. Este es el error más común en los presupuestos: calcular solo lo que gastas el día que vendes. Pon arriba de tu hoja mensual lo que se paga sí o sí:

• Renta de la comisaria, que se cobra cada mes vendas o no.
• Seguro de responsabilidad, de auto comercial y del equipo.
• Pago del camión si lo financiaste o lo arrendaste.
• Programas y teléfono: punto de venta, nómina si tienes ayudantes, plan de datos.
• Almacenamiento de desechables y secos.
• Mantenimiento de la página web.

Luego van los gastos que suben y bajan con las ventas: comida y desechables, gas propano y combustible, y las cuotas de eventos. Ojo con estas últimas: unos eventos cobran una cuota fija por el espacio y otros, como muchas cervecerías, se quedan con una parte de lo que vendes. Antes de aceptar un evento, compara las dos formas con tus propias ventas esperadas y escribe el resultado en la hoja.

Una regla útil: suma tus gastos fijos del mes y divídelos entre los días que de verdad vas a salir a vender. Eso te dice cuánto tiene que dejar cada día antes de pagar la comida. Si el resultado te incomoda, busca un cliente de catering semanal o una parada privada fija antes de llenar el calendario de festivales. Para hacer bien esta cuenta, usa nuestra guía de punto de equilibrio para food truck.

Tu hoja de costos para llenar

Copia esta tabla en una hoja de cálculo o imprímela. Pon solo números que tengas por escrito: cotización, contrato o lista de tarifas. No incluimos rangos de precio a propósito; lo que cuesta un camión en tu ciudad no se parece a lo que cuesta en otra, y un número inventado te da una falsa tranquilidad.

Para la línea de la página web sí hay precio conocido si eliges hacerla con Cheap Cheap Websites: desde $399 por el sitio y $30 al mes de Website Care, que cubre hosting, HTTPS, copias de seguridad y cambios pequeños como actualizar tu calendario de la semana. Si la vas a hacer tú con un constructor tipo Wix o Squarespace, apunta el plan mensual y el dominio.

Los gastos que casi todos olvidan, y cómo armar tu colchón

Los dueños de food truck suelen quedarse cortos en estas líneas:

• Reparaciones del generador y del camión. Un día en el taller es un día sin ventas.
• Propano, que se va más rápido de lo que calculas en temporada alta.
• La comisaria, que cobra igual el mes que vendiste poco.
• Comisiones por tarjeta en cada venta.
• Reemplazo de equipo pequeño: termómetros, utensilios, contenedores.
• Días perdidos por clima o eventos cancelados.

Para cubrirte, haz dos cosas separadas. Primero, una línea de imprevistos dentro del presupuesto de apertura, para lo que se pasa de lo cotizado. Segundo, un colchón de operación aparte, equivalente a varios meses de gastos fijos, porque los primeros meses rara vez vendes lo que proyectas. Guarda ese colchón en una cuenta distinta para que no se lo coma una sorpresa del constructor. Nuestra guía para armar un fondo de reserva te explica cómo ir llenándolo.

También piensa en la temporada. En zonas frías los eventos al aire libre bajan en invierno; en zonas muy calientes el mediodía de verano puede ser flojo. Si tu colchón no aguanta la temporada baja, el catering y las paradas en oficinas son lo primero que debes asegurar.

Cómo se paga la apertura de un food truck

Casi ningún dueño paga todo de su bolsillo. Las formas más comunes son:

• Ahorros propios para el enganche, los permisos y el inventario.
• Financiamiento de equipo o del vehículo, donde el camión mismo respalda el pago. Lo explicamos en financiamiento de equipo para food trucks.
• Arrendamiento del camión o de equipos, que cuida tu efectivo pero puede salir más caro al final del plazo; compara el costo total.
• Familia o socios, siempre con un acuerdo por escrito.

Sé realista con el financiamiento por ventas: en general necesita que el negocio ya tenga tiempo operando y ventas que mostrar en el banco. Merchant Fund Express, nuestro financiador recomendado, revisa tus ventas y depósitos, no solo tu crédito, y aplicar no afecta tu crédito; por eso suele encajar mejor después de abrir, por ejemplo para un segundo camión, equipo nuevo o capital para la temporada fuerte, que para el día cero.

Y la página web no tiene por qué esperar. Si no quieres pelear con un constructor de sitios, Cheap Cheap Websites, la opción que recomendamos, hace páginas para food trucks con calendario semanal, menú en texto y formulario de catering, en español e inglés; ve su página para food trucks. Si necesitas repartir ese gasto, revisa cómo financiar tu sitio web.